«Плоский текст» как система письма

В докладе на материале такого социально-технологического явления как плоский текст (многие русскоязычные пользователи знакомы с этим явлением под именем «формат только текст») рассматривается проблема влияния формы представления текста (медиа) на его содержательные свойства.

Термин «плоский текст» (англ. plain text) употребляется применительно к такой форме электронного представления текста, в которой определена только последовательность текстовых символов, но нет никакой информации об оформлении (начертании, расположении текста и т. п.). Само понятие «плоский текст» существует в противопоставлении отформатированному тексту и соответствующим технологиям для работы с ним (текстовым процессорам и т. п.). Сферы употребления двух названных технологий пересекаются, но есть традиционные области преобладания, самая актуальная для массового пользователя сфера использования плоского текста — электронная переписка. Плоский текст как тип медиа определяется свойствами операционной среды для работы с ним — классического текстового редактора.

Рассматриваемая форма электронного представления текста совмещает свойства двух технологий фиксации письменной речи: машинописи и телеграфа. Именно от них унаследованы те принципиальные возможности, которые служат источником ограничений в ситуации записи и чтения плоского текста.

1. Машинопись:
   1. принудительная сегментация текста на символы;
   2. подавление нелинейных элементов письма;
   3. ограниченное множество доступных одновременно символов;
   4. построковая модель страницы.
2. Телеграф:
   1. передача только кодов символов, без информации о внешнем виде;
   2. невозможность передавать символы, заранее не предусмотренные кодом;
   3. потребность в едином коде — стандартизация подмножества доступных символов.

Единственное существенное новшество, которое внесли компьютерные технологии в отношении записи и чтения текста — возможность править написанное, не оставляя следов.

Но ещё более существенными, на мой взгляд, стали сопутствующие социолингвистические изменения: компьютерные технологии значительно трансформировали как аудиторию пользователей письма, так и круг ситуаций создания и чтения текстов. В результате как тематический, так и прагматический репертуар текстов, фиксируемых электронным образом, существенно расширился по сравнению с машинописными и телеграфными текстами.

Новое сочетание технологических и социолингвистических обстоятельств спровоцировало формирование специфической системы письма (понимаемой здесь в несколько расширительном смысле), в которой происходил как отбор существовавших конвенциональных средств, так и возникновение новых. Этот процесс можно обозначить как семиотическую эксплуатацию технических ограничений.

1. Отсутствие в плоском тексте информации о внешнем виде символов требует способов графического и логического выделения текста имеющимися средствами (специальными символами и варьированием прописных/строчных).
2. Закрытое множество доступных символов исключает употребление не вошедших в него знаков, создаёт дополнительные контексты для употребления имеющихся знаков, а также провоцирует возникновение правил замены и подстановки. Немалую роль в росте употребительности некоторых неалфавитных символов сыграло распространение стандарта ASCII.
3. Cтрогая линейность письма накладывает ограничения на употребление нелинейных элементов (например, диакритик) и требует конвенциональных способов передачи неустранимых (смыслоразличительных) нелинейных элементов.
4. Невозможность выйти за рамки заранее определённого набора символов приводит к эксплуатации иконического потенциала символов и пространственной модели страницы: наиболее известные явления в этой области — ascii-art и смайлики.

На примере смайликов можно показать, как возникшие в связи с определённым типом медиа конвенции получают более широкое распространение, покидая границы плоского текста и входя в репертуар широкого круга пользователей письменного языка.